热电偶是管道加热器中常用的测温元件，其工作原理是：用两种不同成分的导体两端焊接形成回路，直接测温端叫测量端，接线端子端叫参比端。当测量端与参比端存在温差时，就会在回路中产生热电流，接上显示仪表，仪表上就显示出热电偶所产生的热电势对应温度值，热电偶的热电势将随着测量温度端温度升高而增长，热电势的大小只与热电偶的导体材质以及两端温度有关，和热电极的长度直径无关。

热电偶主要应用：塑料注射成型机械、食品加工设备、发动机和燃气轮机的排气、半导体加工、热处理、金属加工、医疗设备、航天工业、包装设备等。